Proof of concept (POC) : définition et application

Tout ce que vous touchez, regardez et utilisez quotidiennement est né d’une idée.

Mais il ne suffit pas toujours d’avoir une idée : la concrétiser demande beaucoup de planification et de travail. Avant de vous lancer dans le développement d’un produit ou d’une entreprise, vous devez savoir si votre idée répond à un besoin, si son développement est réalisable et si les clients sont intéressés.

Créer un proof of concept (ou POC pour aller plus vite) vous aide à répondre à ces questions et à éviter de perdre du temps et de l'argent en développant un produit inapproprié.

Qu’est-ce qu’un proof of concept ?

L’objectif principal d’un POC est de démontrer que votre idée est réalisable et qu’elle a une application pratique dans le monde réel. En prouvant que votre concept fonctionnera, vous pourrez obtenir l’approbation et le financement nécessaires pour poursuivre son développement.

La création d’un POC est essentielle en gestion de projet pour les raisons suivantes :

• Il permet de vérifier la faisabilité d’un concept.
• Il permet d’identifier et de traiter les défis techniques, les risques et les obstacles potentiels à un stade précoce du processus, afin d’en assurer la viabilité.
• Il démontre la faisabilité de votre idée afin d’harmoniser les parties prenantes, les membres de l’équipe, la direction et les investisseurs potentiels.
• Il vous aide à optimiser la répartition des ressources.

En quoi un proof of concept diffère-t-il d’un prototype ou d’un produit minimum viable ?

Un POC peut être rédigé ou présenté dans un document, un diaporama ou avec une démonstration. Cela peut sembler similaire à un prototype ou à un produit minimum viable.

• Un POC démontre que le concept peut fonctionner.
• Un prototype ressemble davantage à ce à quoi le produit final pourrait ressembler. Il doit présenter les fonctionnalités, les spécificités, le design et l’expérience utilisateur de manière réaliste. Au lieu de répondre à la question « Ce produit fonctionnera-t-il ? », il répond à la question « À quoi ressemblera le produit et comment fonctionnera-t-il ? ».
• Un PMV est une version fonctionnelle du produit qui peut être distribuée aux clients. Elle doit comporter suffisamment de fonctionnalités pour permettre aux clients d’effectuer des tâches concrètes, afin qu’ils se rendent compte de la manière dont le produit final pourrait se comporter. Ils peuvent ainsi l’évaluer et donner leur avis sur le design et les caractéristiques.

Comment faire un proof of concept ?

Quel que soit votre secteur, vous pouvez suivre les étapes ci-dessous pour concevoir un proof of concept détaillée.

Étape 1 : Quel problème ce POC résout-il ?

Vous devez commencer par prouver que votre idée répondra à un besoin. Aussi géniale que soit votre idée, développer un produit que personne n’utilisera ne sert à rien.

Commencez par identifier les clients potentiels et découvrez quelles difficultés ils rencontrent. Déterminez ensuite comment votre idée résoudra leurs problèmes et répondra à leurs besoins. Communiquez directement avec les clients par le biais d’entretiens et de sondages afin de recueillir leurs commentaires.

Étape 2 : Définir la portée

Pour limiter la complexité et rendre votre POC plus facile à gérer, identifiez les caractéristiques et les fonctions clés qui doivent être validées et démontrées. Déterminez les questions auxquels ce POC doit répondre et concentrez-vous sur les éléments qui permettront le mieux de vérifier la faisabilité et la valeur potentielle de votre concept.

Étape 3 : Estimer les ressources dont vous avez besoin

Dressez une liste des ressources dont vous pensez avoir besoin pour mener à bien votre POC. Pensez aux employés, à l’équipement, à la documentation et autres.

Étape 4 : Définir les critères de réussite

Comment allez-vous mesurer votre succès ou votre échec ? 

Les retours que vous obtenez des clients lors de la première étape constituent un bon point de départ. Si votre démonstration de POC répond à leurs attentes et à leurs problèmes, vous pouvez en conclure que votre projet sera un succès et vous pouvez poursuivre son développement.

Étape 5 : Établir des échéances

Un POC est un projet à part entière. Sa réussite ou son échec vous aide à déterminer si vous devez poursuivre le développement de votre idée et de quelle manière. Comme pour tout projet, vous devez établir des échéances et des jalons, et estimer les efforts nécessaires pour le mener à bien. Réfléchissez aux ressources qui seront affectées aux différentes tâches du POC et au temps dont elles auront besoin pour réaliser les recherches, la documentation, les présentations, les démonstrations, etc.

Étape 6 : Créer une démo et la tester

Réalisez une démonstration des principales caractéristiques et fonctionnalités afin de prouver que votre concept peut fonctionner. Il n’est pas nécessaire que le modèle ou le prototype soit parfait ou fonctionnel. Un simple wireframe suffit souvent à présenter l’interface utilisateur et les principales fonctionnalités.

Étape 7 : Recueillir les commentaires et avis

Une fois que vous avez fait la démonstration de votre POC, demandez à vos clients potentiels, aux collaborateurs et aux actionnaires de vous faire part de leurs commentaires et avis. Cela vous aidera à déterminer si vous créez le produit le plus adapté à leurs besoins, mais aussi d’identifier et de corriger les lacunes, les problèmes potentiels et les points à améliorer.

Étape 8 : Évaluer et itérer

Développez un prototype sur la base du feedback que vous avez recueilli. Un prototype est généralement une simulation fonctionnelle : il donne à l’utilisateur une meilleure idée du fonctionnement du produit et lui permet de tester l’ergonomie et la fluidité de son interface.

Si vos clients apprécient le PMV, vous êtes sur la bonne voie et pouvez investir le temps et les ressources nécessaires au développement du produit final. Si les clients ne sont pas intéressés, mieux vaut s’en tenir là.

Étape 9 : Créer une roadmap produit     

Une roadmap produit est une source de vérité partagée qui communique aux équipes et aux parties prenantes votre vision à long terme du produit. Les roadmaps décrivent la manière dont un produit sera développé et amélioré au fil du temps.

Quels sont les avantages d’un proof of concept ?

Le principal avantage d’un proof of concept est qu’il vous aide à prouver que votre idée est réalisable et viable. Il permet également de :

• Valider rapidement des idées : la validation de vos idées au début du processus vous permet de déterminer si vous êtes sur la bonne voie avant d’investir trop de temps et d’argent dans son développement.
• Renforcer la confiance : une fois que vous aurez validé votre idée et montré qu’elle est réalisable, les investisseurs et les collaborateurs auront la confiance nécessaire pour soutenir le développement de votre produit.
• Découvrir les sources de difficultés : identifiez les problèmes des clients afin de développer un produit qui les résoudra.
• Attirer des collaborateurs compétents : développer un produit de qualité qui suscite un grand intérêt de la part des clients potentiels peut vous aider à attirer des collaborateurs experts en la matière. Et si vos équipes de développement sont performantes, il est plus probable que ces personnes resteront dans votre entreprise.
• Harmoniser les collaborateurs : un POC permet à chacun de se conformer aux objectifs à long terme du projet. Cela garantit que le projet reste sur la bonne voie et multiplie ses chances de réussite.

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